Forskningen bekræfter dét, jeg selv – og hundredvis af mine fastekursister gennem årene – har mærket på egen krop. Nemlig, at bare én uges faste åbner for det vildeste og mest trivselsskabende frirum, hvor kroppen får de bedste forudsætninger for at hele, restituere, rense ud og styrke vores energiniveau, tarmflora, hjernesundhed – og trivsel i det hele taget.

Jeg kan stadig huske den morgen ved Vesterhavet, som om det var i går. Jeg var 19 år, elev på Gerlev Idrætshøjskole og tog del i et sundhedspædagogisk forløb, hvor vi skulle bygge bro mellem østlig og vestlig kropskultur, filosofi og ernæring. Som en del af forløbet skulle vi på et 10-dages fasteophold.

Jeg tænkte: “Helt ærligt Helen, hvordan i alverden skal du komme igennem det?” Mest af alt på grund af den astmatiske bronkitis, som havde fulgt mig hele mit liv indtil da, og som var ensbetydende med konstant hoste, slim, feber og et åndedræt, der aldrig rigtigt slog til.

Men hvor blev jeg klogere! Allerede på fastens tredje dag skete der noget, jeg stadig i dag vil beskrive som én af de vildeste oplevelser i mit liv. Jeg vågnede og kunne pludselig trække vejret frit. Helt frit. Uden hoste, uden slim og uden den evige kamp for at få luft. Jeg fór ud til havet, og alt var lysere den morgen. Luften, himlen, farverne, mit sind. Og min krop, der for første gang føltes levende og let.

Det var så vildt, at jeg vidste, at det her kommer jeg aldrig til at slippe igen.

En tro følgesvend gennem livet

Siden den dag har fasten fulgt mig som en tro følgesvend. Både for mig selv, men også sammen med de tusindvis af kursister, jeg har undervist på mine fastekurser igennem snart 40 år.

Jeg faster selv flere gange om året, og for mig er det en måde at nulstille både krop og sind på. Når jeg har haft travle perioder, når hukommelsen bliver grumset, eller når jeg kan mærke, at min energi er flad, så ved jeg, at en uge med faste giver mig det hele tilbage – og mere til. Og det samme hører jeg fra mine kursister igen og igen.

Som én af dem engang skrev til mig: “Jeg cyklede hjem nyfødt og høj – og bare så glad.”

Med et ægte ”gen Z’er”-udtryk vil jeg beskrive faste som et fantastisk stykke next level-selvledelse. For når vi faster, lærer vi kroppen og alle dens celler at kende. Vi oplever sammenhængskraften mellem kost, krop og psyke, mellem tarmen og hjernesundhed – og vi opdager, at vi kan mere med mindre. At vi ikke behøver at spise hele tiden for at have energi.

Mange af mine kursister beskriver, at de opdager nye lag i sig selv. Som en deltager engang skrev til mig i sin tilbagemelding: “Jeg gik ind som nysgerrig – og kom ud med noget langt dybere end bare viden om faste.” Og en anden skrev i samme boldgade: “Jeg har lært mere på denne uge om sammenhængen mellem kost, krop og psyke, end jeg har gjort ved at læse utallige bøger de sidste fem år.”

Men hvorfor gør faste så gedigent godt?

Det korte svar: Fordi vi giver kroppen en pause. En pause fra det konstante arbejde med at fordøje, nedbryde og bearbejde alt det, vi fylder i os. Når kroppen får ro, begynder den at reparere sig selv.

Efter tre dage skifter kroppen fra sukkerstofskifte til fedtstofskifte. Leveren begynder at udskille ketoner, som går op i hjernen og reparerer synapser. Vævet lapper sig selv, bindevævet slipper spændinger, og kroppen føles lettere og mere smidig. Mange kursister beskriver, hvordan gamle ledsmerter mildnes, og energien vender tilbage. Som én sagde: “Jeg mærker led, der pludselig bevæger sig smertefrit. Min hjerne har haft stille pauser – helt uden frekvensstøj.”

Og forskningen bekræfter det. En stor undersøgelse fra Queen Mary University of London (2024) fulgte 12 raske deltagere, som fastede i syv dage. Forskerne målte dagligt deres blod og så, hvordan kroppen skiftede gear. Allerede efter to døgn begyndte deltagerne at bruge fedtdepoterne som energi – men det mest opsigtsvækkende skete først efter tre dage. Her ændrede blodets proteiner sig markant på tværs af hele kroppen – fra hjernen til de store organer. Det viste en helkropsrespons, der tilgodeser sundheden af alle større organer i kroppen (Kilde: Queen Mary University of London – link til undersøgelsen her).

En fastekur kan også gøre noget andet vildt, hvis man samtidig sørger for at skabe et baseoverskud i kroppen – fx gennem grøntsagssafter og suppeafkog, som kursister på mine fastekurser får. De fleste af os går nemlig rundt med for meget syre ophobet i muskler og væv. Det gør os trætte og stive, og til sidst må kroppen begynde at tage kalk fra knogler og tænder for at neutralisere syren. Når kroppen tilføres baser under fasten, kan den udskille syren gennem urin, hud, afføring og åndedræt. Resultatet er, at vi føler os lettere, stærkere, mere bevægelige og energiske.

Og fastens virkninger stopper ikke ved det fysiske. Kroppen og psyken hænger tæt sammen – og når vi faster, sætter det processer i gang på begge planer. I fedtdepoterne gemmer vi ikke bare energi, men også lagrede hukommelser: Traumer, sorg, stress og tunge oplevelser. Når vi forbrænder fedt, får vi mulighed for at give slip på det. Psykologisk set er det helende, fordi vi frigør de ophobninger, der ofte er opstået i travle, stressede perioder. Derfor oplever mange, at de bliver klarere, gladere og friere.

En helhedsoplevelse – for kroppen, psyken og bevidstheden

Man kan faste på mange måder – men på mit kursus Fast dig fri – find ind til din kerne, som jeg har udviklet og forfinet gennem fire årtier, får du en helhedsoplevelse, der taler til hele mennesket – både kroppen, psyken og bevidstheden. Det bygger på mine erfaringer som psykolog, yogalærer, mindfulness-instruktør samt uddannelse i funktionel medicin og mine erfaringer som fasteudøver i 40 år. Det betyder, at jeg kan kombinere viden om kroppen og ernæringen med indsigt i psyken, så kursisterne både får en kropslig oplevelse og en dybere sundhedspsykologisk forståelse af, hvad der sker undervejs.

På kurserne faster vi på økologiske grøntsagssafter, urteteer og suppeafkog, som giver kroppen de bedste betingelser for at udskille affaldsstoffer og finde balancen. Hver dag byder på blid yoga, meditation, afspænding, massage og fodbad – og flere gange dagligt holder jeg sundhedspsykologiske foredrag, som giver kursisterne viden om, hvordan faste påvirker kroppens fysiologi, psykologi og trivsel. Strukturen er fast, men rammen er kærlig, og det betyder, at de fleste oplever energi, ro og klarhed frem for sult.

Og så er der omgivelserne. Mine fastekurser afholdes på Eriksen Instituttet, mit eget nyrenoverede sted, Skovgården, midt i smukke naturomgivelser på Als – lige op ad Danmarks længste kystskov, Nørreskoven, og tæt ved havet. Her er højt til loftet, ro, stilhed og en natur, der i sig selv understøtter de processer, kursisterne går igennem. Mange oplever, at de kommer helt ned i gear, stresser af og får fyldt batterierne op – med selvindsigt, glæde og energi, der rækker langt ud over de fem dage, vi tilbringer sammen.

>> Læs mere om mine fastekurser – og se, hvad mine tidligere kursister fortæller om det

Kilder:
Study identifies multi-organ response to seven days without food